アメリカのロードトリップでマフラー男性を探す

多くの人にとって、それは、グラスファイバーで彫られた、しばしばマフラーや工具を持った、太陽を遮る巨大な男が道路の脇にそびえ立っているのを初めて目撃することから始まります。 ロードトリップをする人は、そのような観光名所を目にすると、他の沿道観光名所への探求が燃え上がることがよくあります。 私が狩りを始めた巨人はジャックという名前でした。 オハイオ州マーブルヘッドのフェリーに向かう車の上にそびえ立つジャックの彫刻は、かつてレストランの前でサンドイッチを売り歩いていたところを救出されたものです。 ジャックは外食産業の宣伝に使われていましたが、マフラーマンとして知られる他のグラスファイバー彫刻の親戚です。

「マフラーマンは道端の象徴的な観光スポットです」と、2006年以来37州の路傍にある数百の像を訪れたトラック運転手のセス・ハードマイヤー氏は言う。その中には40～50人のマフラーマンも含まれている。 「その魅力は、かつては非常に一般的で、全国に 2,000 人以上の個体数がいたということですが、今では各州に数頭しか残っていないのです。」

しかし、彼らを取り戻すことに専念している人は少数です。

1960 年代初頭から 70 年代にかけて、大きいほど良いという時代に、マフラー男たちが道端を支配していました。 大げさな人物は、特にルート 66 沿いでよく見られました。最初に依頼されたマフラーマンは、赤いシャツ、ジーンズ、黄色い帽子をかぶったポール・バニヤンの巨大な人物でした。 アーティストのビル・スワンとボブ・プレウィットは、1962 年にアリゾナ州フラッグスタッフのポール・バニヤン・カフェのために木こりを作りました。 この斧を振り回す像はすぐにインターナショナル ファイバーグラス社の興味を引き、同社はプレウィットの会社を買収し、巨人の複製を開始し、全米で何百体も販売しました。

このアイデアは、立体的な看板のような純粋な広告でした。フィギュアは、ホットドッグ、タイヤ、アイアン、ゴルフ クラブを持ち、ドライバーにレストラン、ガソリン スタンド、エンターテイメントについて警告しました。 整備士の制服を着た者もいれば、海賊の者もおり、マッドマガジンのアルフレッド・E・ニューマンに酷似した者もいた。

しかし、マフラーマンは時代遅れになり、数十年の間に劣化し、砂漠に動物の死骸のように散乱しました。 まさにアメリカの創造物であり、これまでにカナダやその他の国に到達したマフラーマンはほんの一握りです。 取り除かれて破壊されたものもあれば、改変されたり、欠損した体の部分が勝手に埋められたりしたものもあった。 ニューヨーク州ウッドストック近郊で、バニヤンの型がヒッピーマフラーマンに生まれ変わりました。 ネバダ州パーランプでは、テキサコの「ビッグ・フレンド」像がロビン・フッド風のフィギュアに変身した。 オレゴン州アロハでは、首を切られた巨人に漫画のウサギの頭が与えられた。 もう一人はロサンゼルスで鶏の頭を与えられた。 「骨董品や古い野球カードと同じように、作られた枚数も限られていました」とハードマイヤー氏は付け加えた。 およそ 200 の遺物が今も残り、全国に点在しており、それらを求める熱心な信者がいるほどです。

「マフラーマンは過去の残存者ですが、生き残った者です。だからこそ私は彼らを追いかけるのが好きなのです」とグレッグ・ゲイルズは言います。 サザン クルーザー ライディング クラブの地域役員として、ガレレス氏はオートバイで米国中の多くの道路を横断し、そのうちの 1 台を聖母の祝福された加速 (OLOBA) と名付けました。 彼はこれまでに 100 ～ 150 社のファイバーグラス大手を訪問し、そのうち 30 社以上が特にマフラー専門家を訪問したと見積もっています。 「私は長い間この仕事をしてきたので、本を使ってそれを追跡していました」と彼は笑います。 現在、彼はこれらの沿道観光スポットをオンラインで検索し、その情報をデータベースに保存しています。 「いくつかの場所に立ち寄って出発する計画を立てるつもりです」とガレレス氏は言います。 「時間に応じて、100マイルから数千マイルになる可能性があります。」 そして、そこに到着すると、ガレレスさんはそれぞれの像の近くで自分のバイクの写真を撮ります。

捜索しているのは彼だけではない。 ダグ・カービー、ケン・スミス、マイク・ウィルキンスは RoadsideAmerica.com を設立し、Web サイトが存在するずっと前に「マフラーマン」という用語を作ったのも彼らでした。 「私たちは、暗黒時代の 1980 年代半ばに、それらを風変わりな彫像として記録し始めました」とカービー氏は言います。 このトリオは、インターネットが黎明期にあった 80 年代と 90 年代に、道端の興味深い観光スポットに関する 2 冊の本を書きました。 「所有者がその起源を思い出そうとしたとしても、個々の彫像に関する情報にはむらがあり、不正確であることがよくありました。」 3 人は、出版用に分類するためにグラスファイバーの巨人にニックネームを付け始め、それが旅行者が数字をカタログ化するのに役立ちました。 ファンベースが拡大しました。